Nhìn thấy ít hơn dù có công nghệ camera điện thoại

Sự ủng hộ cho giả thuyết ngoài Trái Đất trong thập kỷ qua đã chứng kiến sự suy giảm khi sự phát triển của công nghệ camera trên điện thoại thông minh trên toàn dân đã không dẫn đến sự gia tăng đáng kể trong các vụ nhìn thấy UFO được ghi lại.[26] Điều này đi ngược lại với dự đoán của những người ủng hộ giả thuyết ngoài Trái Đất, thậm chí gây ra một cuộc khủng hoảng niềm tin giữa một số người trong cộng đồng nghiên cứu UFO không chính thức.

Ý kiến của các nhà khoa học

Cộng đồng khoa học đã cho thấy rất ít sự ủng hộ cho ETH và phần lớn chấp nhận lời giải thích rằng các báo cáo về UFO là kết quả của việc mọi người giải thích sai các vật thể hoặc hiện tượng thông thường, hoặc là tác phẩm của những kẻ chơi khăm. Giáo sư Stephen Hawking đã bày tỏ sự hoài nghi về ETH.[27] Trong một bài giảng năm 1969, nhà vật lý thiên văn người Mỹ Carl Sagan đã nói:

"Ý tưởng về người ngoài hành tinh nhân từ hoặc thù địch từ các hành tinh khác đến thăm Trái Đất [rõ ràng] là một ý tưởng đầy cảm xúc. Có hai loại tự lừa dối ở đây: hoặc chấp nhận ý tưởng về chuyến viếng thăm ngoài Trái Đất của người ngoài hành tinh vũ trụ trước những bằng chứng rất ít ỏi bởi vì chúng tôi muốn nó là sự thật; hoặc từ chối một ý tưởng như vậy trong tầm tay, trong trường hợp không có đủ bằng chứng, bởi vì chúng tôi không muốn nó là sự thật. Mỗi thái cực này là một trở ngại nghiêm trọng cho việc nghiên cứu về UFO."[28]

Tương tự, nhà vật lý thiên văn người Anh Peter A. Sturrock đã viết

"trong suốt nhiều năm, các cuộc thảo luận về vấn đề UFO vẫn bị phân cực hạn hẹp giữa những người ủng hộ và kẻ chống đối của một lý thuyết duy nhất, đó là giả thuyết ngoài Trái Đất ... sự cố định này trên ETH đã thu hẹp và thúc đẩy cuộc tranh luận, ngăn cản việc kiểm tra các lý thuyết khả dĩ khác về hiện tượng này."[29]

Một cuộc thăm dò không chính thức được thực hiện bởi Sturrock vào năm 1973 của các thành viên Viện Hàng không và Vũ trụ Hoa Kỳ cho thấy khoảng 10% trong số họ tin rằng UFO là phương tiện từ ngoài vũ trụ.[22][không khớp với nguồn] [30][không khớp với nguồn] In Trong một cuộc thăm dò không chính thức khác được thực hiện vào năm 1977 bởi nhà vật lý thiên văn Peter A. Sturrock, ông đã khảo sát các thành viên của Hội Thiên văn học Hoa Kỳ. Sturrock yêu cầu các nhà khoa học đã bỏ phiếu ấn định xác suất cho tám lời giải thích có thể cho UFO. Kết quả là:[22][không khớp với nguồn]

23%	Một hiện tượng tự nhiên lạ lẫm
22%	Một hiện tượng hoặc thiết bị quen thuộc
21%	Một thiết bị trên mặt đất xa lạ
12%	Chơi khăm
9%	Một hiện tượng tự nhiên chưa biết
7%	Một số nguyên nhân cụ thể khác
3%	Một thiết bị ngoài hành tinh
3%	Một số nguyên nhân khác không xác định

Các lập luận khoa học cơ bản chống lại ETH đã được nhà thiên văn học và nhà nghiên cứu UFO J. Allen Hynek tóm tắt trong bài thuyết trình tại Hội nghị chuyên đề MUFON năm 1983, trong đó ông nêu ra 7 lý do chính khiến ông không thể chấp nhận ETH.[31]

1. Lỗi hệ thống giám sát phức tạp khó mà phát hiện UFO đến hoặc đi
2. Cân nhắc trọng lực và khí quyển
3. Cân nhắc thống kê
4. Hành vi khó nắm bắt, lảng tránh và vô lý của UFO và chủ nhân của chúng
5. Cô lập hiện tượng UFO trong thời gian và không gian: hiệu ứng Mèo Cheshire
6. Không gian không xứng đáng của UFO
7. Vấn đề khoảng cách thiên văn

Hynek lập luận rằng:

1. Dù có hệ thống radar trên toàn thế giới và các vệ tinh quay quanh Trái Đất, UFO được cho là bay vào và ra khỏi bầu khí quyển, không để lại nhiều bằng chứng.
2. Người ngoài hành tinh không gian được cho là có hình dạng cực kỳ giống người và được cho là có thể tồn tại trên Trái Đất mà không gặp nhiều khó khăn thường thiếu "bộ đồ phi hành gia", mặc dù các hành tinh ngoài hệ mặt trời có thể có khí quyển khác nhau, sinh quyển, trọng lực và các yếu tố khác, và sự sống ngoài hành tinh có thể sẽ rất khác với cuộc sống trên Trái Đất.
3. Số lượng UFO được báo cáo và các cuộc chạm trán có chủ đích với cư dân UFO vượt xa số lượng các cuộc thám hiểm mà một nền văn minh ngoài hành tinh (hoặc các nền văn minh) về mặt thống kê có thể dự kiến gắn kết.
4. Hành vi của người ngoài hành tinh được báo cáo trong các vụ bắt cóc thường không nhất quán và không hợp lý.
5. UFO bị cô lập trong thời gian và không gian: giống như Mèo Cheshire, chúng dường như xuất hiện và biến mất theo ý muốn, chỉ để lại bằng chứng mơ hồ, nhập nhằng và chế giễu về sự hiện diện của chúng.
6. UFO được báo cáo thường quá nhỏ để hỗ trợ phi hành đoàn du hành xuyên vũ trụ và hành vi bay được báo cáo của họ thường không đại diện cho một con tàu nằm dưới sự điều khiển thông minh (mô hình chuyến bay thất thường, thay đổi hướng đi đột ngột).
7. Khoảng cách giữa các hành tinh khiến việc du hành liên sao trở nên không thực tế, đặc biệt là do lượng năng lượng cần thiết cho việc du hành liên sao sử dụng các biện pháp thông thường, (Theo ước tính của NASA, sẽ cần 7×1019 joule năng lượng để gửi tàu con thoi hiện tại trong cuộc hành trình một chiều, kéo dài 50 năm, tới ngôi sao gần nhất, một lượng năng lượng khổng lồ[32]) và vì mức độ công nghệ sẽ được yêu cầu để vượt qua giới hạn năng lượng/nhiên liệu/tốc độ thông thường bằng cách sử dụng các biện pháp kỳ lạ như cây Cầu Einstein-Rosen là cách để rút ngắn khoảng cách từ điểm A đến điểm B. (xem Du hành nhanh hơn ánh sáng).[33]

Theo Hynek, điểm 1 đến 6 có thể được tranh luận, nhưng điểm 7 đại diện cho một rào cản không thể vượt qua đối với tính hợp lệ của ETH.[33]